23편 : 야생에서 문명으로, 그리고 죽음까지: 엔키두의 서사
1. 대지에서 태어난 존재, 엔키두
엔키두는 수메르 신화의 영웅 서사시인 「길가메시 서사시」에 등장하는 인물로, 인간이자 짐승의 특성을 지닌 야생의 존재였다. 그는 인간 문명과는 동떨어진 숲과 들판에서 동물들과 함께 살아가며 순수하고 본능적인 삶을 영위했다. 신들은 폭군으로 변한 우루크의 왕 길가메시를 견제하기 위해, 그와 대적할 수 있는 존재로 엔키두를 창조했다. 그 존재 자체가 자연의 분노이자 균형을 상징했던 것이다.
2. 문명과의 첫 만남
엔키두는 한 여사제인 샴하트와의 만남을 통해 인간 세계에 첫 발을 내딛는다. 이 만남은 단순한 유혹이 아닌, 인간성의 문을 여는 의식 같은 사건이다. 며칠 간의 교감 후 엔키두는 동물들에게서 외면당하고, 더 이상 자연의 일부가 아닌 인간으로 전환된다. 이후 그는 우루크로 향하고, 길가메시와의 운명적인 만남을 맞이한다. 두 사람은 처음엔 격렬하게 싸우지만 곧 깊은 우정을 나누게 되고, 이 우정은 고대 신화 중 가장 강력하고 아름다운 유대 중 하나로 남는다.
3. 전사로 거듭나다
길가메시와 엔키두는 신 하움바바가 지키는 삼림을 공격하며 영웅으로서의 여정을 함께 시작한다. 이들의 모험은 단순한 영토 확장이 아니라, 인간의 욕망과 문명의 힘을 상징한다. 엔키두는 길가메시 못지않은 용맹함을 보여주며, 두 사람은 진정한 형제처럼 서로를 의지한다. 그러나 이 도전들은 신들의 분노를 사게 되고, 결국 신들은 그 대가로 엔키두의 생명을 요구한다. 전사로 거듭났던 그는 이제 죽음을 앞둔 인간으로 바뀌게 된다.
4. 인간의 운명을 받아들이다
신들의 처벌로 병에 걸린 엔키두는 점차 쇠약해지고, 자신의 죽음을 받아들이게 된다. 이때부터 길가메시 서사시는 단순한 모험담이 아닌, 인간의 죽음과 존재의 의미를 깊이 있게 다룬 철학적 이야기로 전환된다. 엔키두는 죽음 앞에서 분노하고 절망하지만, 결국 그것이 인간의 숙명임을 인정하게 된다. 그의 죽음은 길가메시에게 깊은 영향을 주며, 영생을 향한 여정을 시작하게 하는 계기가 된다. 엔키두는 죽었지만, 그의 존재는 문명과 자연, 인간성과 운명에 대한 질문을 던지며 오랫동안 신화 속에 살아남았다.
