29편 : 아테네의 수호와 희생, 전설의 왕 에레크테우스의 이야기

1. 신의 자손으로 태어난 왕

에레크테우스는 고대 아테네의 왕으로, 그의 탄생은 신비롭고도 복잡한 전설에 둘러싸여 있다. 일부 신화에서는 포세이돈이 그의 아버지로 전해지고, 또 다른 전승에서는 대지의 여신 가이아가 그를 품었다고도 한다. 그만큼 에레크테우스는 신들과의 깊은 연관을 지닌 존재였다. 그는 아테네의 시민들에게 농경법과 기술을 전파하고, 도시 국가로서의 아테네를 정비하며 문명의 기반을 세운 위대한 통치자로 기억된다.

 

 

 

2. 아테네를 위한 왕의 선택

에레크테우스의 치세 중 가장 중요한 사건은 아테네와 엘레우시스 간의 전쟁이었다. 전쟁이 격화되자, 델포이의 신탁은 아테네의 승리를 위해 왕의 딸 중 하나를 희생해야 한다고 전했다. 이에 에레크테우스는 나라를 위해 자신의 딸을 바치는 고통스러운 결정을 내린다. 이 이야기는 그가 개인보다 공동체를 우선시한 리더였음을 상징적으로 보여준다. 그의 딸 역시 운명을 받아들이며 기꺼이 목숨을 내놓았다는 전설은 아테네 시민들에게 큰 감동과 교훈을 안겨주었다.

딸의 희생을 결심하는 에레크테우스

 

 

 

3. 신들과의 갈등과 최후

에레크테우스는 아테네를 지키는 과정에서 포세이돈의 아들 에우몰포스와 전쟁을 벌인다. 전쟁에서 에레크테우스는 승리를 거두지만, 그의 행동에 격노한 포세이돈은 복수를 다짐한다. 결국 포세이돈은 자신의 삼지창으로 에레크테우스를 처형하고, 그의 존재를 땅속 깊은 곳으로 가라앉힌다. 이 일화는 신의 영역에 도전한 인간의 한계와 비극을 보여주며, 그가 죽은 이후에도 아테네 시민들은 그를 신성시하여 에레크테이온이라는 신전을 세워 숭배했다.

포세이돈의 분노

 

 

 

4. 도시의 영혼으로 남은 에레크테우스

에레크테우스는 죽은 뒤에도 아테네의 수호령으로 여겨졌다. 아크로폴리스에 세워진 에레크테이온 신전은 그와 아테나, 포세이돈 모두를 기리는 장소로, 아테네 시민들의 정체성과 신앙이 함께 녹아 있는 상징적 공간이었다. 특히 그의 묘소는 아테네의 뿌리이자, 신과 인간, 왕과 시민의 경계를 넘나든 존재로 여겨졌다. 에레크테우스의 이야기는 아테네를 위해 모든 것을 내던진 왕의 숭고한 헌신이 어떤 의미였는지를 보여주며, 지금도 역사와 신화가 만나는 지점에서 아테네의 정체성을 말해준다.

아크로폴리스에 세워진 에레크테이온 신전