23편 : 투탕카멘: 황금의 왕, 짧지만 찬란했던 생애

1. 신비로운 출생과 즉위

투탕카멘은 기원전 1341년경, 이집트 제18왕조의 아멘호테프 4세(아크나톤)의 아들로 태어났다. 정확한 출생 배경은 아직까지도 미스터리로 남아 있지만, 어린 시절부터 왕위 계승자로서의 교육을 받았을 가능성이 크다. 그의 즉위는 기원전 1332년경, 나이 겨우 8~9세 무렵이었다. 당시 이집트는 아크나톤의 종교 개혁으로 큰 혼란을 겪고 있었고, 투탕카멘은 이를 수습하는 ‘회복의 왕’으로서 상징적인 역할을 맡게 된다. 그러나 어린 나이였기에 실권은 대신들과 제사장들에게 있었다.

어린 왕 투탕카멘

 

 

2. 종교 복귀와 아멘의 부활

투탕카멘은 아버지 아크나톤이 시도했던 태양신 아톤 숭배를 폐지하고, 전통적인 다신교 체제로 복귀하는 데에 결정적인 역할을 한다. 그는 자신의 이름도 '투탕카톤(Tutankhaten)'에서 '투탕카멘(Tutankhamun)'으로 바꾸며 아멘 신에게 충성을 보였다. 이는 단순한 종교 정책을 넘어서, 사회 전체의 혼란을 수습하고 권력을 안정시키려는 정치적 행보이기도 했다. 어린 왕이지만, 그의 통치는 이집트가 다시 전통을 회복하는 전환점이 되었다.

아멘 신에게 충성하는 투탕카멘

 

 

3. 짧고 의문스러운 생애의 끝

투탕카멘은 불과 18~19세의 나이에 갑작스럽게 사망하게 된다. 그의 죽음은 고대 이집트 역사에서 가장 많은 논쟁을 불러온 주제 중 하나다. 일부 학자들은 외상, 병, 혹은 유전병에 의한 자연사라고 보며, 다른 이들은 권력 투쟁 속에서 암살당했을 가능성을 제기한다. 특히 그의 무덤에는 왕으로서 충분히 준비된 장례식이 아니었음을 보여주는 흔적들이 많다. 황급히 매장된 것처럼 보이는 무덤의 구조와 배치는 그의 죽음이 갑작스러웠음을 시사한다.

황급히 매장된 느낌의 무덤

 

 

4. 무덤의 발견, 세기의 고고학적 순간

1922년, 영국 고고학자 하워드 카터가 룩소르의 왕가의 계곡에서 투탕카멘의 무덤을 발견하면서 그는 전 세계의 주목을 받게 된다. 무덤은 비교적 손상되지 않은 채로 발견되었고, 수천 점의 유물과 함께 황금 마스크가 세상에 모습을 드러냈다. 이는 고대 이집트 문명에 대한 대중적 관심을 폭발적으로 끌어올리는 계기가 되었으며, 투탕카멘은 가장 유명한 파라오로 떠오르게 되었다. 아이러니하게도, 그의 업적보다는 죽음 이후의 발견이 역사를 뒤흔든 것이다.

영국의 고고학자 하워드 카터의 발견