6편 : 영원을 꿈꾼 파라오, 람세스 2세의 신화와 진실

1. 젊은 파라오의 등장: 신의 축복을 받은 왕

람세스 2세는 기원전 13세기, 이집트 제19왕조의 세 번째 파라오로 즉위하며 역사에 등장했다. 그는 단지 젊은 나이에 왕위에 올랐다는 점에서만 특별했던 것이 아니라, 이집트의 신들이 선택한 자로 여겨졌다. 그의 부왕 세티 1세는 아들 람세스를 어려서부터 군사 훈련과 정치 교육에 집중시켰고, 이는 훗날 람세스가 “파라오 중의 파라오”로 불릴 만큼 뛰어난 리더로 성장하는 밑거름이 되었다. 젊은 나이에 전투에 직접 참가하고, 신전과 조각상에 자신의 모습을 새기며 그는 “살아 있는 신”으로서의 위엄을 일찍부터 세우기 시작했다.

이집트 제19왕조의 세 번째 파라오_람세스 2세

 

 

2. 카데시 전투와 영웅의 신화

람세스 2세의 가장 유명한 업적 중 하나는 바로 히타이트 제국과 벌인 카데시 전투다. 이는 역사상 가장 오래된 기록으로 남은 전쟁 중 하나이며, 당시 메소포타미아와 이집트의 패권을 놓고 벌어진 대격돌이었다. 전투는 명확한 승자 없이 끝났지만, 람세스는 이를 자신이 승리한 전투로 선전하며 대규모 벽화와 기록을 남겼다. 전투 중 적진 한복판에서 고립되었다가 직접 부대를 이끌고 역습에 성공한 일화는 그를 신이 내린 전사로 떠받드는 데 결정적인 역할을 했다. 이 일화는 신화와 같은 전설로 재해석되어 수천 년 동안 전해져 내려오고 있다.

카데시 전투

 

 

3. 위대한 건축가, 영원의 파라오

람세스 2세는 전쟁의 영웅일 뿐 아니라, 건축과 예술에서도 이집트 역사상 가장 찬란한 유산을 남긴 군주였다. 특히 아부심벨 신전은 그의 위엄과 종교적 권위를 상징하는 걸작으로, 자신의 생애와 전투, 신들과의 관계를 극적으로 조각으로 표현했다. 그는 신전, 궁전, 기념비 등 무려 수백 개의 건축물을 세우며 자신의 통치를 영원히 기록하고자 했다. 이 때문에 후대의 이집트인들은 그의 이름을 거의 신화적 존재로 인식했으며, 다른 파라오들조차도 “람세스”라는 이름을 사용해 정통성을 주장할 정도였다.

람세스 2세의 조각상

 

 

4. 인간으로 남은 신, 죽음 이후의 이야기

람세스 2세는 약 90세까지 살며 66년간 이집트를 통치한 것으로 전해진다. 이는 고대 기준으로 놀라운 장수였으며, 그의 사후에도 무덤과 미라는 깊은 존경을 받았다. 그러나 아이러니하게도, 신과 같은 권위를 가졌던 그의 시신은 오랜 세월 방치되었다가 19세기 이후에야 재발견되었고, 현대에 이르러 파리에서 미라의 여권을 발급받는 희귀한 사례로 알려지며 세간의 관심을 끌었다. 죽음 이후에도 전설로 남은 그는 단지 왕이 아니라, 시간을 초월한 상징으로 지금도 사람들의 기억 속에 살아 있다.